当老人临终前表达想喝水的意愿时，家属应该采取以下措施来妥善处理：

1. 给予适量水分：根据老人的实际情况，可以给予适量的温开水或淡盐水。注意要小口慢饮，避免一次性摄入过多水分，以免增加老人身体的负担或引发其他不适。

2. 观察反应：在给老人喂水的过程中，要密切观察老人的反应。如果老人表现出舒适和满足的状态，可以继续适量给予。但如果老人出现呛咳、呼吸困难或其他不适症状，应立即停止喂水，并寻求医护人员的帮助。

3. 尊重老人意愿：在老人临终阶段，尊重其意愿和需求至关重要。如果老人明确表示想喝水，家属应尽量满足其愿望。但如果老人因为身体原因无法饮水或拒绝饮水，家属也应尊重老人的决定，不要强迫给予。

4. 提供舒适环境：除了满足老人的生理需求外，家属还应为老人提供一个舒适、安静、有尊严的环境。这有助于缓解老人的紧张和焦虑情绪，让其在平静和安详中度过最后的时光。

5. 与医护人员沟通：如果家属对老人的状况有任何疑问或担忧，应及时与医护人员沟通。他们可以根据老人的具体情况提供专业的建议和指导，帮助家属更好地照顾老人。

6. 情感支持：在老人临终前，家属的陪伴和情感支持尤为重要。可以通过握手、拥抱、轻声细语等方式表达关爱和安慰，让老人感受到家人的温暖和关怀。

总之，当老人临终前想喝水时，家属应给予适量水分并观察反应，同时尊重老人意愿、提供舒适环境、与医护人员沟通以及给予情感支持。这些措施有助于让老人在最后的时光里感受到家人的关爱和温暖。

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